14ª etapa: Agde - Ax-3-Domaines

Ayer no comenté la etapa porque no tenía mucha importancia: sólo el abandono de Valverde del que se hablará luego.
Hoy se puede decir que, salvo catástrofe, Armstrong ha ganado su séptimo Tour. En una bonita etapa de montaña ha demostrado una vez más (y van muchas) que es el hombre-Tour por excelencia y que el resto de corredores sólo pueden aspirar a quedar en segundo lugar. Como consuelo está el hecho de que hoy al menos lo han intentado con ataques de Ullrich y Basso (increíble, Basso atacando) que no han inquietado al estadounidense.
Querría destacar una magnífica imagen de la etapa: el ganador, Totschnig, tras una escapada de 200 km., cruza la línea de meta, se tira en el suelo y rompe a llorar desconsoladamente. Con 34 años y una larga carrera profesional. Esto es el Tour. Con diferencia, la mejor carrera ciclista del mundo.

Sobre Valverde sólo una palabra: prudencia. Tiene 25 años y éste era su primer Tour. Tiene calidad a raudales. Tiene carisma y carácter ganador. Pero han sido muchas las decepciones del ciclismo español en los últimos años: Olano, Heras, Sevilla, Aitor González y ahora Mayo. Estas expectativas pueden ser su mayor enemigo en la carrera del año que viene, la primera post-Armstrong, donde se supone que habrá una lucha encarnizada al no estar el ciclista de referencia. Mensaje a los periodistas: no vendan humo, paciencia, prudencia; Valverde es muy bueno pero de ahí a ganar el Tour (tiene condiciones para hacerlo) hay un abismo muy grande. Como muestra tenemos a Alonso: es el cuarto año que corre en Fórmula 1 y éste es el primero en que tiene posibilidades de ser campeón del mundo.

• ETAPA

1. Georg Totschnig (AUT) Gerolsteiner 5h.43.43
2. Lance Armstrong (USA) Discovery Channel a 0.56
3. Ivan Basso (ITA) CSC a 0.58
4. Jan Ullrich (ALE) T-Mobile a 1.16
5. Levi Leipheimer (USA) Gerolsteiner a 1.31

• GENERAL

1. Lance Armstrong (USA/DIS) 55h58:17.
2. Michael Rasmussen (DAN/RAB) a 1:41.
3. Ivan Basso (ITA/CSC) a 2:46.
4. Jan Ullrich (ALE/MOB) a 4:34.
5. Levi Leipheimer (USA/GRL) a 4:45.